这件文件显示出洪秀全对英国的侵略是没有认识的。额尔金所宣告的他们此行是“履条条约权利”，今后还会有其它船舰来往于长江一带，太平天国官员在会谈中没有拒绝，只要求事先告知，以免发生如这次炮击的误会。

　　1860年，太平天国重振旗鼓，消灭清军江南大营，洪秀全亲自主持确定了东取苏杭上海，然后购买轮船沿江上取湖北的大战略。太平天国于6月2日占领苏州，半个多月后李秀成即致书在上海的英国公使，表示愿与各国友好，“结为兄弟之国”，现即将收复上海，为避免误犯，邀请各公使来苏面商(耶鲁大学图书馆藏太平天国庚申十年五月李秀成《致大英国全权钦差大臣》。)。其后李秀成、洪仁玕又一再去信，都未得复。李秀成于8月进军上海，出乎意料地遭到在上海的英、法军队炮击，失利退回。这是太平天国同外国的首次重大军事对抗。

　　原来这时洪秀全虽幻想着“番弟”为上帝出力，但“番弟”的政策却正在悄悄地发生变化。1853年英使文翰初访太平天国时，所希望的是太平军进军上海时保护英国侨民。现在李秀成虽再三声明并在行动上保护一切外侨的住宅、商店和教堂，但现任公使普鲁斯却声称上海为通商要埠，由皇家陆海军保卫，抵抗一切进犯。这是因为英、法等国已从清政府手中获得巨大利益，尽管清政府在“天津条约”换约时有所抗拒，但普鲁斯已认定必须帮助清政府免于解体。于是，1860年8月当英法联军正在北方打击清军压迫清政府就范之际，他们在南方却协同清军和太平军作战。

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