自从签定尼布楚条约后，康熙帝就感到对中国东北和北部边疆地区的地理知识贫乏，更缺少准确翔实的地图。再加上他出巡、远征时与传教士一起勘测地形，确定经纬度等的实践活动，便决定编绘一份全国地图。康熙四十六年(1707年)他派传教士雷孝思、杜德美(Petrus Jartoux)、白晋和中国学者明安图、何国栋等人组成测绘队，奔赴全国各地实地勘测，使用经纬图法、三角测量法和梯形投影法等当时较为先进的方法，费时十年，终于在康熙五十七年(1718年)绘成《皇舆全图》。此图当时不仅在中国是首屈一指，而且在世界上也是较为先进的地图。正如英国科学史家李约瑟所说，该图不仅是“亚洲当时所有地图中最好的一幅，而且比当时所有欧洲地图更好、更精确”。21此图直到本世纪初还是绘制中国地图的重要依据。 

又，康熙帝平日也通过传教士们了解西方各国的*、历史、地理和风土人情。例如，他曾向法国传教士了解有关法国国王路易十四的一些情况。康熙帝十分注意把西方书籍译成中文的工作。据统计从明万历十年(1582年)至清乾隆三十八年(1773年)间，共翻译了一百三

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