对义和团运动起源问题，存在多种观点。本文则支持那种将其作为一个持续数年的过程的看法。义和团有三个突出的特点：一是它的名称，尽管各地义和团基本上没有组织上的联系，但多数都使用了“义和团”这样一个类似于乡团的名称；二是它的宗旨和口号，多数都是标举“兴清灭洋”、“扶清灭洋”等等的内容；三是义和团扬言“刀枪不入”，有喝符念咒、降神附体等仪式，追求超自然的力量。考察义和团运动的起源、形成和兴起，就应该主要考察这三个特点是怎样出现并泛化的。据此，笔者认为可以把义和团运动起源的过程粗分为三个阶段，即雏形期、正名期与完形期。

一

义和团的雏形期，以大刀会的兴起与传播为标志。

早在义和团运动发生时，就有很多人认为义和团起源于大刀会。如京官左绍佐在上徐桐书中就指出：“佐尝问之山东人，云义团不知所自始，山东先有大刀会，……”[1]当时的报纸也说：“山东大刀会即拳会之初基，爝火涓流，蔓成巨祸。”[2]在外国传教士的记载中，则多数把义和团和大刀会说成是一回事。著名中国近代史专家蒋廷黻30年代著《中国近代史大纲》，认为“义和团（又名义和拳）最初是大刀会”[3]。当时时代尚近，比较可信。

大刀会初起时活动在鲁西南的曹州府及相邻的豫、皖、苏边界地区。以习练与传播金钟罩术（也称铁布衫法）为主要特点。在不同的地区，开始时可能名称也有所不同。如1895年在曹州府首县菏泽，这一组织就称作“同心会”。据当时的曹州知府毓贤报告：“本年正月间，有外来匪徒传习练气邪术，自谓刀砍不能伤，名曰铁布衫，又曰

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