1897年11月1日,一些大刀会成员在山东省巨野县张家庄杀死两名德国传教士,酿成中外交涉重案,大刀会的“匪”名愈加坐实,有的变名以求发展,有的向其它地区扩展。
总之,大刀会早在1894年就提出了“兴华灭洋”的口号(也不排除当时就有“兴清灭洋”的提法),这是义和团口号的源头;大刀会扬言“刀枪不入”,喝符念咒,追求超自然的力量,引发了潜在于北方民间的各种“邪术”和巫风,是义和团怪诞信仰的源头。只是大刀会的名称不叫“义和团”。所以我们把这一时期称为义和团运动的雏形期。
二
正名期以1898年直东交界地区兴起的义和拳的反教会斗争为标志。
义和拳,也叫梅花拳,是一种以强身健体、保卫身家为目的的习拳演武的组织。始创于明末清初,早在乾隆年间就在山东冠县等地流传,逐渐延及东、直、豫边区一带,而以东直交界地区最为集中。义和拳本无*色彩,但一些民间秘密教门分子却往往重视其武术价值而竞相传习,以为武装起义做准备。在发动过反清举事的清水教、天理教中,都曾经有过义和拳的传播。因此,义和拳一度被清政府严行禁止。嘉庆以后,由于没有继续发生与秘密宗教牵连的事件,义和拳又得以广泛流传。
中国封建社会的武术组织,除了演习武术,都有不同程度的宗教信仰,烧香磕头,供奉与习武有关的神明,有严格的师承关系,有由师承关系形成的组织网络。在这些方面,义和拳与大刀会都不例外。但义和拳与大刀会之间也有明显的不同。这主要表现在义和拳没有喝符念咒的仪式,没有“刀枪不入”一类对于超自然力量的宣扬与追求。如果说,大刀会的“刀枪不入”、“不畏火枪洋炮”的追求本身,就可以自然而然地演绎出灭洋除教的宗旨,那么,从义和拳的武术追求本身,却无法产生御侮排外的联想。
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