荣禄以缄默表示对载漪“请攻使馆”之议的异议，慈禧太后又为什么还让荣禄担任围攻使馆的总指挥呢？我想主要因为：慈禧太后与列强宣战、围攻使馆，主要依靠的军事力量是由荣禄统率的总数达6万余人的武卫五军；再则，荣禄亲率的武卫中军已在6月16日派往东交民巷承担保护使馆任务，不用荣禄，势必要将武卫中军调离东交民巷，这也可能会发生新的不测。

　　6月20日，武卫中军由原先担任保护使馆改为围攻使馆。荣禄不得不屈从慈禧太后的意旨，担任了围攻使馆的总指挥。但是，荣禄对慈禧太后持阳奉阴违的态度，一开始就对使馆采取明攻暗保。他一方面密嘱部下“不可力攻”，以“竭力保护各使臣无伤，尚可作将来转圜地步”(《义和团运动史料丛编》第一辑，第138页。)，另一方面设法扼制董福样所率的武卫后军、“奉旨”义和团对使馆的“力攻”。25日，慈禧太后对列强“转战为和”，荣禄便派人在北御河桥竖立“奉旨停战，保护使馆”的木牌。与此同时，荣禄以前线军务紧急为由，将部分“奉旨”义和团及武卫后军调去天津参战，以减轻对使馆的军事压力。此后荣禄所率军队与使馆区处于若即若离、若战和若和状态。7月中旬起，荣禄所率军队与使馆区处于休战状态，屡次下令停止攻击使馆，并向使馆馈赠瓜果等物，与使馆联络，以求和谈。

　　在慈禧太后、载漪执意力攻使馆期间，荣禄煞费苦心，采取了种种手段加以抵制。李岳瑞在《春冰室野乘》一书中有这样一段记载：一日，武卫军炮队队长张怀芝得炮击使馆之命，“怀芝忽心动，令部将且止毋放，而急下城诣荣相邸，请曰：‘城垣距使馆仅尺咫地，炮一发，合馆立成齑粉矣。不虑攻之不克，虑既克之后别起交涉，怀芝将为祸首耳。请中堂速发一手谕，俾怀芝得据以行事。’言之数回，荣相终无言。怀芝乃曰：‘中堂今日不发令，怀芝终不肯退。’荣相不得已，乃谓之曰：‘横竖炮声一出，里边总是听得见的。’怀芝悟，即匆匆辞出，至城上乃阳言：‘顷者测量未的，须重测始可命中。”于是尽移炮位，向使馆空地射击一昼夜，未损使馆分毫，而停攻之中旨下矣。”又如，载漪曾矫传旨意，命荣禄用“红衣大将军炮”

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