19世纪后期,全国各地天灾频仍,华北尤甚,社会上出现数以万计的流民或半游民游食者。他们除聚集沿海商埠码头、京师、各省省城和水陆交通沿线的城镇之外,还散居在内地广大农村,生活艰难,生业难求,过着朝不保夕的游荡生活,在连年天灾人祸的袭击下随时都有倾覆的危险。
华北游民的名目繁多,品流爻杂,大体上计有:散兵游勇、乞丐、和尚、道士、教徒、算命的、卖艺的、耍把戏的、巫婆、神汉、术士、讼棍、娼妓、商贩、车夫、船工、苦力等等不下数十种(日本三谷孝教授在《现代中国秘密结社研究之课题》一文中,把无业游民分为30种,其中包括“游学的(学生)、媒人、人贩子、拐子、盗贼等等。笔者不同意把“学生”划为“无业游民。”,此外,和尚、道士、教徒,大都为游民,但也有少数地主、富人。如寺院地主等。)为数极多,在一定意义上说,晚清的华北社会堪称为游民社会。
本文仅就光绪年间华北游民的成因、流落趋向、社会心态及其在历次反洋教斗争和义和团运动中所扮演的角色、作用略作探讨。
一、华北游民的成因及其流落趋向
晚
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