不仅如此，更为重要的是，新蔡简记录了举行祭祷的具体时间。例如以下几枝简文：

庚申之昏以起辛酉之日祷之。……（甲三：109）

……甲戌之昏以起乙亥之日荐之。……（甲三：119）

……戊申之夕以起己[酉]……。（甲三：126，零：95）

……起己酉祷之。……（甲三：144）

……戊申以起己酉祷之。……（乙二：6、31）

非常明显，以上一组日期，庚申→辛酉、甲戌→乙亥、戊申→己酉，都是前后相继的两天。“起”读作“迄”，李天虹先生已指出：

“迄”是“起”的异体字，郭店简中亦有见。从文意看，“起”在这里表示日期的讫止。疑应读作“极”。……《尔雅·释诂》：“极，至也。”《诗·大雅·崧高》：“骏极于天”，郑笺：“极，至也。”……起，用于表示日期的讫止[１１]。

如是，简文中的“某日以起某日”的“以起”，或可读为“以迄”，即从前一天开始，到后一天为止。

除了祭祷的讫止时间，其开始的时间更值得特别注意。新蔡祭祷简中多次明言起于“某日之夕”、“某日之昏”，这究竟意味着什么？

众所周知，古代五礼的举行，各有时间规定，婚礼在昏，冠、聘之礼在晨。而祭礼的举行时间，礼经中也有明载。《仪礼·特牲馈食礼》：“厥明夕，陈鼎于门外”，疏谓：“祭前一日之夕，视濯与视牲之事。”接下来经文又规定：“夙兴，主人服如初，立于门外东方，南面，视侧杀。”可知祭祖礼是第二天早晨举行，而在前一天晚上便开始了准备工作，包括视濯行、视牲等节目。这或许可以与新蔡简文中的“甲戌之昏以起”、“戊申之夕以起”相联系。然而，前一天晚上的准备工作毕竟不是正式的祭礼，礼经对于当晚陈列祭器之后便无其它的叙述，可见当晚并无任何祭祀节目。《少牢馈食礼》也规定：“旦明行事。”郑注谓：“旦日质明。”这进一步说明祭礼的正式仪式开始于第二天天大亮。《礼记·礼器》载，季孙氏举行祭礼，“逮暗而祭，日不足，继之以烛”，即天没亮就开始，至日落后还未完成，以致参与者疲惫不堪。子路为季氏之宰，改革祭礼，结果天大亮后才开始，傍晚即告完成（“质明而始行事，晏

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