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环境史视野与经济史研究——以农史为中心的思考 |
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时间：2009-7-24 13:50:38 来源：不详
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人力之成物有大限。”[3]明朝韩文说：“天之生财有限，而人之用物无穷。”[4]他们在这种认识的基础上提出“节用”的主张。资源供给的有限性和消费需求的无限性，在一定意义上可以说是人类经济活动的基本矛盾之一。经济史上不少问题可以从这一矛盾的发展变化中获得解释。但无论“资源有限性”，还是“消费无限性”都是相对的，是历史地变化着的概念。消费需求的无限性，首先是由于在正常情况下人口的增长，同时也由于随着文明的发展人们消费需求和欲望的攀升，因此，人类的消费需求有一种不断膨胀的趋势。消费需求依靠发展生产来满足，而发展生产要有自然资源做物质基础，而可供利用的自然资源的数量是有限的。但是所谓“有限”并非绝对的，它是一个相对的概念。资源本是自然物质，只有当它对人类有用并为人类所用的时候才成为“资源”，因而，它与人类的认识水平和技术水平相关，随着人类认识水平和技术水平的发展而变化。资源的供给能力既取决于该资源本身的存量，又与人类利用资源的状况紧密相连。在不同地区、不同时期、不同经济模式下，人们利用不同种类的资源，采取不同的利用方式和利用强度，当时当地可供利用的资源的限度也因而各不相同。当消费需求及其导致的资源利用强度逼近或超过一定条件下资源供给能力的限度时，资源的有限性就成为经济发展的“瓶颈”[5]。这种状态，既可能阻碍经济的发展，造成生态的破坏，也可能激发人们突破“瓶颈”的意愿和实践，从而把人类经济推进到一个新的境界。
例如，采猎经济时代人们直接利用野生动植物，完全仰赖于动植物的自然再生产，而不能控制它，人称“攫取经济”。在人口稀少、资源宽裕的条件下，原始人有时也可能获得充裕的食品，但维持生存的人均最低资源（供采猎的土地）占有份额远远高于后来的“生产经济”，人口与资源的平衡是“一头沉”的结构。假如，某一群体人口和它所拥有的资源处于均衡状态，在拥有资源数量大致恒定的情况下，人口那怕是微小的增长，都会打破这一平衡，以至造成灾难性的后果。所以原始人类往往用抑制自身的发展──采取各种措施限制群体内人口的增加──的办法，来保持它与自然界所形成的脆弱的平衡。但由于自然的过程，人口毕竟是要增长的。正是人口增长及其导致的消费需求增长打破旧的人口与资源的平衡，迫使人们寻求新的食物生产方式（也就是新的资源利用方式），从而导致农业的发生。[6]
农业时代经济建立在土地及相关的动植物资源基础上，农业生物的再生产主要依靠太阳的光能、热能和农业生态系统内部的物质循环，基本上没有其他外源能的投入，基本上不产生环境污染的问题。消费需求和资源供给的矛盾主要是人口增长引起的。中国传统农业实行精耕细作，土地利用率较高，而且讲究用地和养地的结合，不少土地越种越肥，可以用较少的耕地生产较多的粮食，但亦由此给人口的较快增长创造了有利条件。在一定的生产力水平下，养活一个人需要的耕地有一个最低限量。一个地区如果人口的增长所需最低限量耕地超过该地区所能提供的耕地数量时，某种紧张状态或危机就出现了。我国战国时代三晋地区即已号称“土狭而民众”、“人不称土”[7]。类似现象历代都有出现，清代则形成全国性的人多地少的格局[8]。资源的供给和需求之间的这种紧张状态，迫使人们或从内部想办法，提高土地利用率，如多熟种植、循环利用等，或从外部想办法，如向外移民，开辟新耕地，引入新资源，通过地区分工和交换实现地区之间的资源互补，等等。经济由此获得进一步的发展。但在这过程中，往往出现无序的盲目的开发，而导致环境和资源的破坏。在明清时代，这种情况表现得特别严重。
中国封建社会存在表现为王朝兴衰循环的周期性危机，过去一般用社会矛盾和阶级矛盾的发展来解释：在农民起义后建立的新的封建王朝实行缓和阶级矛盾、休养生息的政策，社会经济逐步恢复和繁荣，承平日久，土地兼并、统治阶级奢侈腐败，社会矛盾尖锐化，导致农民起义和封建王朝的更替。这当然是有道理的，但是不够全面。从人与自然互动的视角去考察，除了注意社会阶级矛盾以外，还要注意人口生产与物质生产的矛盾、消费需求增长与资源供给紧缺的矛盾。随着经济的恢复和发展，人口数量走出王朝初期的低谷步入王朝中后期的高峰，统治阶级的消费也从王朝初期的注意俭约到王朝中后期的肆意挥霍，人口与资源、消费需求与资源供给之间因此产生尖锐的矛盾。资源占有和分配的不均使得这种关系更为紧张，而这种紧张关系又反过来加剧社会阶级的矛盾。如果这时发生自然灾害，往往成为农民起义的催化剂。王朝后期社会危机的总爆发，就是这些因素综合作用的结果。
总之，消费需求的无限性和资源供给的有限性是人类经济生活的基本矛盾之一，但在传统社会和近现代社会有着不同的表现形式。现代社会由于人类生产和消费的规模超出了地球的承载能力，资源接近枯竭，环境严重污染，矛盾空前尖锐。而且矛盾是整体性的、全球性的，不可能像过去那上一页 [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] ... 下一页 >> |
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