诸番，皆明代名称。宝船厂系郑和下西洋时，南京龙江船厂之特称，出洋之宝船，太半建造于该厂，故有宝船厂之名。龙江关即今下关，明初建都南京，设关于龙江之上，遂以龙江关名之。外国诸番于明时人贡最勤亦最众，尤以南洋，印度半岛者为多，故本图之制作与使用，根据上述即可判断在明代也。又龙江船厂于永乐元年(1403年)始建宝船，茅元仪《武备志》则天启元年(1621年)彼寓居金陵时所作，在此期内，中国沿海倭寇猖獗，严禁民船出海，其能往来海外者均系人贡之番船，与往诸番之宝船，其能纵横于印度洋上，往来亚非之间，无往而不利者，仅郑和下西洋之舰队而已，再检阅全图之地名及航路，几无一处不与郑和七次航行吻合，故可断言本图确是郑和下西洋时所纪录者。又其图中首页有寺曰“净海寺”，该寺为郑和立功海外后所建，筑成于洪熙元年(1425年)，足证本图绘制在是年之后。郑和最后一次出使，为宣德五年(1430年)，并命所属由古里(Calicut，又作西洋古里，位今印度半岛西南岸。拔都它Ibn Batuta认系Malabar境内一大商港)往天方国(今阿剌伯之默伽Mecca，系伊斯兰教圣地)。该图未绘载此重要之国，又足证本图盖绘制于第七次出使之前，自洪熙元年，至宣德五年，前后共六年，为郑和第六次出使西洋后，因成祖驾崩，奉命归国，守备南京之时期，全部舰队驻泊南京，各以自船经历，参以前人记载，合并纪录，构成“六下西洋之万里航海图”，实为应有之事，依此推断本图为郑和舟师集体之作，绘成于洪熙元年(1425年)至宣德五年(1430年)，奉命守备南京之六年时期内，当大致不违事实。盖在无边际之海洋中，能将各国地势与航线详情，罗列尺幅之内，作成全图，达至详尽实用之境地者，决非一人一船或一次航行之经历所能完成者也。
三、郑和航海图保存之经过
茅元仪编辑《武备志》，收录本图，流传后世，使郑和下西洋之伟绩公布于世，其功实不可没，然本图既成于宣德五年(1430年)之前，《武备志》则刊行于天启元年(1621年)，相隔百九十有一年，其如何流传至茅氏之手?似当先考其本图保存之时地，始可有以释之。按本图依前所考，为郑和属下集体绘制，当属公有之物，最初仍归宝船使用，或进呈皇上，以备查考。关于此点，当时随郑和四使西洋之费信(字公晓，自号玉峰松岩生，太仓卫人)，于末次出使归国后，著有《星槎胜览》一书，有进呈自序一篇曰：“臣本吴东鄙儒，草茅下士，以先兄戍太仓卫，未几蚤世，臣继戍役，至永乐宣德间(1403年至1435年)，选随中使至海外，经诸番国，前后数四，历览风土人物之宜，采辑图写成帙，名曰《星槎胜览》。”序后题曰：“正统元年(1436年)，龙集丙辰春正月朔(一月十八日)，玉峰松岩生费信公晓仅序。”所谓“历览风土人物之宜，采辑写成帙”者，系说明该书之资料来源。
法人伯希和(Paul Pelliot)之《郑和下西洋考》(Les Grond Voyages Maritimes Chinois on d~but du xve Siecle商务出版，冯承钧译)《星槎胜览》条笺注二日：“罗克希耳(Rockhill)踌躇之下，终以‘图’作地图解，并曾考究此种地图是否为菲力卜思(Philipps)在王家亚洲学会华北支部报第二十册及第二十一册中所研究的十五世纪
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