在长期的原始社会里，特别在北方，鸡由野生鸡种进化成家禽之一，是否早于南方，这很难肯定。因为古生物学所见的“鸡骨”还不能当作家禽的遗骸。考古学家虽在河北武安县磁山文化遗址发现“家鸡”的跗蹠骨②，说是与原鸡的很相似；河南新郑县裴李岗又有鸡骨出土③，西安半坡村也发掘出零碎的鸡骨④，似乎新石器时代中期的这些文化遗址(距今约六七千年前)已在北方养鸡。但仅就半坡遗址陈列的“鸡骨”而论，只是些肢骨，未见头骨，实在值得怀疑，因鉴定一个禽兽的种，主要应靠颅骨。据说在出土的陶盆内面绘有鸡形，如果是鸡，则鸡的家养似又可信。一说鸡的野生祖先是能飞的，不容易活捉，较难驯养。其实未必尽然，因不能排除把捉到的雏禽加以驯养的可能性，而且例如古埃及已把鹅家养，有金字塔的石刻证明，而野鹅却是能高翔远飞的。

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    ①  谢成侠：中国鸡种的历史研究，《中国农史》1984年第1期67—76页(其中印错不少字，今予改正)。

    ②  周本雄：河北武安磁山遗址的动物骨骸，《考古学报》1981年第3期339—347页。

    ③  新郑文管会等：裴李岗遗址1978年发掘简报，《考古》1979年第3期197—200页。

    ④  中国科学院考古所：《西安半坡》，文物出版社1963年版。

    考古学家和历史学家从古代文字去推敲，只能追溯到3000多年前。例如殷墟的甲骨文，已有鸡的象形字(如下图)。可决不等于说，在有这原始文字以前的时代就没有家禽。甲骨文金文中还有‘彝’字，考古学家都认为，字形如同双手供奉一只鸡，以后此字变成盛酒器皿(酒尊)的古称，篆文变成

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