自古我国南北各地都适于养鸡。《尚书·禹贡》只暗示在南方出产禽类(羽毛)。这多少表示在北方约四千年前鸡在经济上尚不重要。《周礼·夏官·职方氏》才概略提到：扬州(东南方)和荆州(正南方)其畜宜鸟兽，其谷宜稻；在北方以豫州(中原地区)、青州(淮北至鲁西)、兖州(山东省大部分)等地宜于养鸡。这些古地理的描述多少是符合实际的：因养禽的环境不同于牧群，鸡既发源于南方，进入北方定居的原始农业社会，鸡的分布不可能普遍。随着农业生产的逐渐发展，此后的两三千年间，也就因地制宜，而且适应环境，必然出现不同的地方鸡种。汉代扬雄《方言》把在当时南北各地鸡的不同称呼举出，亦可见其分布之广。
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① 山口健儿：《鸡の事典》，读卖新闻社，1968年版(承蒙山口先生赠书三种，特此致谢)。
② 芝田清吾：《日本古代家畜中の研究》第六章，学术书出版会，1969年版。
正如明代李时珍《本草纲目》所说：“鸡种甚多，五方所产，大小形色往往亦异。”并列举各处鸡种：“辽阳一种食鸡，一种角鸡，味俱肥美，大胜诸鸡。……蜀中一种鹁鸡，楚中一种伧鸡，并高三四尺；江南一种矮鸡，脚才二寸许也。”李时珍还为一些鸡种作了考证，颇有价值。仅就辽阳鸡而论，似乎与近世关东的大骨鸡很有关系，在明代以前已有之；不能认为大骨鸡只是近代关内或山东省移民带去的鸡种，因自辽金以来在那里早已有了这个鸡种。再说江南矮鸡，是世上鸡种特异的一个类型，西方殖民者最初只知见于爪哇及马来亚一带。日本尚保存这一观赏用品种，本世纪初并向欧美介绍。达尔文把它当作是日本的原产，其实却是由古代中国传人日本的。达尔文却对矮鸡的历史写道：“班塔姆鸡(bantam)是由日本引进到爪哇的班塔姆，说古代日本的百科全书曾提到一种矮鸡，这大概是真正的班塔姆鸡。”这未免是张冠李戴的见解。
矮鸡亦产于北方，北京油鸡就属于这一类型。我国西北亦有优良鸡种，如杨岫《豳风广义》卷三指出：“我秦中一种边鸡，一名斗(鬥)鸡，脚高而大，重有十余斤者，不把屋，不暴园，生卵甚稀，欲供饘者多养之；又有一种柴鸡，形小而身轻，重一、二斤，能飞，善暴园，生卵甚多，欲生卵者多养之。”由此可见，仅在陕西省境，清朝初期已有肉用和卵用两个类型的鸡种。
总之，历来不少地方都出产良种鸡，只是大多不载于历史文献。何况沧海桑田，农村情况的变迁，更和鸡种的发展和分布很有关。今特将几种富于历史意义的鸡种再分别叙述于后：
二、鶤 鸡
所谓鶤(读音如运)表示一种大型而善斗的鸡种，历史上以山东出产的为最有名。根据《尔雅》所称的“鸡大者蜀”，“鸡三尺曰鶤”，晋·郭璞注：“阳沟巨鶤，古之良鸡。”这里所指的蜀并不是四川，而是春秋时代在今山东省境内的蜀(见《左传》成公二年)。《庄子·庚桑楚》说：“越鸡不能伏鹄卵，鲁鸡固能矣。”亦可说明当时的鲁鸡体格大于越鸡，这种鲁鸡不是别的，而是古代以斗鸡出名的一个鸡种。上述李时珍所说的“蜀中一种鶤鸡”，可能把春秋鲁国的蜀误解了，但不能就此说四川不出产
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