其次，茶马互市增加了历代政府的马匹及财政收入，有力地支援了西北边防。西北战略地位重要，但这里的边防一直比较吃紧，而西北的军费开支又是中央和地方政府所面临的最棘手的问题之一，茶马互市则正好可以在一定程度上缓解了这一燃眉之急。从唐代开始，政府开始征收茶税，清代甘肃以“陈茶变价充饷”，国库茶叶成为当地军饷的主要来源之一。[68]乾隆（1736～1795）时期，则“将甘州旧积之茶，在五镇俸饷内，银七茶三，按成搭放”。[69]内地茶叶成为这里军饷开支的一项基本来源。清初，西北地区的茶马互市，对于政府来说主要是获得实物，而这些实物一般直接用于西北地区的军事方面的开支。清代中期以后，形势为之一变，自“罢中马之制”后，这种互市已经带有民间正常民族贸易的性质，政府将征收的商税――银两，也同样主要用于军事开支。道光六年（1826）诏谕：“著北路商民专运售杂茶，并在古城设局抽税，即以所收银抵兰州茶商课……，至附茶仍由甘肃运销”。[70]可见，当时是将各茶司茶税集中于甘肃省城兰州，汇总后统一用于地方军军费开支。秦翰才在《左文襄公在西北》一书中是如此记载道光（1821～1850）朝甘肃当时茶务的：

    引地是甘肃、陕西、青海、新疆，兼及蒙古和西藏，销数是每年二万八千九百九十六引，每引一百斤，另带损耗十四斤。税课是每引每年纳正税三两，杂课四种一两四钱四分，每年统共十二万八千七百四十而两有余。

    按当时洮州、河州、西宁3茶马司均已经被裁并，故文中所指甘肃茶引特指治所在兰州的甘司所经营的数额。清代在甘肃地区用兵比较频繁，筹措军费是清王朝在西北所遇到的最大难题之一，最后通过军屯与茶马互市等途径，有效地保证了清政府对西北的经营与对西北边防的巩固。历史上通过西北地区茶马互市以获取军马和筹集军饷，达到了“以强中国”之目的。[71]

    3、促进了社会经济的发展

    尽管西北地区茶马互市首先是基于政治、军事方面的考虑而设置的，但是我们也不可否认其在客观上起了促进社会经济发展的积极作用。

    首先，茶马互市有利于畜牧业的发展。为了取得内地生产的茶叶和其他产品，藏族、蒙古和维吾尔等少数民族必须首先发展畜牧业，这对于西北地区的经济发展曾经起到了一定的刺激作用。

其次，茶马互市有利于南方茶叶的生产和销售。西北茶马互市的发展，为历代盛产茶叶的南方地区的茶叶的销路开拓了广阔的市场前景，这有利于产茶区对茶叶生产的高度重视，推动南方茶叶种植业及其加工制造业的发展。

    再次，西北地区的茶马互市有利于农业生产的正常维持。西北历来是战事频繁的地区，军队给养是当地人民的一项非常沉重的负担。西北茶马互市的开展，使政府可以通过税收得到数量可观的实物和货币，而其中的相当一部分税收用于西北驻军的正常开支，这在一定程度上减轻了了农民的负担，从而在客观上有利于西北农业生产的正常进行。另外一方面，对于内地农耕民族来说，大量马匹及畜产品的获得，还有利于运输业及畜产品加工业的发展。

    最后一点是，西北地区茶马互市还有利于商品经济的发展。茶马互市本身就是一种民族间的商贸活动，其对商品经济发展的推动作用是不言而喻的。明末清初在资本主义萌芽的前提下，商品经济在封建经济领域内得到了长足发展。但是，西北地区的经济发展在这一时期显得比较落后，商品经济明显冷落。茶马互市自清代“罢中马之制”始，民间自由贸易已经成为西北茶马互市的基本内容，封建政府全力以赴地征收商品税――货币，这样茶马互市本身就具备商品贸易的性质。西北茶马互市规模大、时间长，它对于促进西北地区商品经济发展的作用，无论如何是不能低估的。

    4、使古代丝绸之路重放异彩

    闻名遐尔的古代丝绸之路，不仅仅加强了我国内地民族同边疆各少数民族之间的密切联系，把我国西北边疆与内地政治、经济和文化有机地联系在一起，而且还成为我国联系欧亚非各国的纽带。随着海上运输的日益兴起，自宋代以来，陆路丝绸之路的重要性远不及以前活跃和重要，这主要是因为陆路丝绸之路的交易成本远远高于水上运输交易。清代在历史的基础上在甘肃等地发展茶叶贸易，使古代丝绸之路又重发光彩。清末明初，定期将内地所产茶叶集中在兰州，最运输到新疆等地

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