,京通之积贮日空”。“是不能以漕粮之实额备俸饷之支销,转以京师之旧米济运,日复一日,年甚一年,病国殃民,何所底止!”[43]可见回漕为害之烈。
道光季年,京仓存米不敷支放,清廷被迫发价采买,尤巩缓不济急。二十六年又推广米捐,照捐输银议叙,但仍无济于事。二十九年长江流域普受水灾,道光忧心如焚,下诏曰:“因思来岁漕额,减缓既多,若不预为筹裕京仓,则三十一年此地数十万人口食从何而出”?总须“妥筹采买,或劝令捐输,或由河运,或办海运,总期源源运京,补漕粮之不敷,裕仓储于不匮”,[44]终道光一朝,清廷为筹“官俸军食”,寝食难安,实到了焦头烂额的地步。
漕运不啻是清廷的生命线。“运河略闻浅滞,则都下人心为之惶惑”。[45]仓储空虚,使清廷更形脆弱。这在鸦片战争中表现得尤为明显。二十一年英军陷乍浦,道光最关心的却是运道可能被阻。他给牛鉴的命令说:“以南瓜洲河口为南五省漕粮总汇握要之区,所关非细,如何下游海口防堵严密,俾各省漕船照常稳渡,庶京仓无匮乏之虞,著牛鉴通盘筹画,先事预防”。[46]侵略者正是看到了这一点,转攻南京。中国通马理逊向英军献计:“燕京漕运,以江宁为咽喉,今但盘踞江面,阻绝南北,即可要挟,所求当无不如志,否但扬言将密招汉奸,挖冲高家堰堤,彼虑工险费巨,合拢无期,阻于外舟,工亦难举,计更无不得请者”。[47]英军照计而行,陷镇江后即派一支舰队封锁了运河口。宾汉在《英军在华作战记》中写道:“据统计,由于这项行动,阻止了不下七百只沙船的通行,因此就切断了与北京之间的全部商业”。他并未夸张,其时数千漕船被阻不得回空,清廷十分恐慌。尤其值得注意的是,耆英等人正是利用这一点威吓道光批准和约。他们奏称:“且传闻英人有战若不胜,即遣汉奸偷挖高堰之信,祸患尤不可问。与其兵连祸结,流毒愈深,不若姑允所请,以保大局。”[48]道光果然屈服了。诚然,不能将《南京条约》订立归于漕弊,但京仓空虚,清廷引颈待漕的窘迫,无疑加重了道光妥协的心理。
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