王先生前后不同的论断所存在的问题主要有两个：一是对于“自然”以及“自然”与“道”的关系的理解上的混乱与矛盾；二是对于“法”作为“师法”及“法则”的理解上的不一致。

什么是老子所谓“自然”？

    首先看王先生对于“自然”以及“自然”与“道”的关系的理解。在两书中，王先生一方面说，“自然”就是“自然而然”；另一方面又说，“自然”就是“大自然”。这是两书基本一致的观点。不过也有不同：具体说，在《老子的帮助》里，“自然”只是表征“道”的一个概念，虽然他还有疑问（即“‘自然’比道还‘高’还伟大还厉害呢”？详后）；而到了《老子十八讲》，他把“自然”看成是和“人”、“地”、“天”、“道”并列的东西，甚至把“自然”看作是高于“道”的“最最”根本的东西。若用式子表示，前者为“人→地→天→道＝自然”，而后者为“人→地→天→道→自然”。

    就第一种意义看，王先生是肯定老子“四大”的概括的。如在对第二十五章的意译中，他明确地说：“所以说道是伟大的，天是伟大的，地是伟大的，人也是伟大的。世界上有四种大，道、天、地、人，人是四大之一。”（《老子的帮助》，第99页）“列出式子来，则是人→地→天→道＝自然。”（《老子的帮助》，第104页）这里，他特别地用一个“＝”号，排除了把“自然”作为一“大”的理解。显然，王先生的这一理解“基本上”是合乎老子的本意的。所以，即使在《老子十八讲》中，王先生还能够用“自然就是自然而然”的标题突出老子“自然”的这一主要的也是根本的含义。

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