在《老子的帮助》中还不甚确定的“似乎是”，到了《老子十八讲》中就变成了十分肯定的语气。王先生说，老子“提出了世界的五个最大的方面，可以称为五个维度：人、地、天、道、自然，五个方面并不是各行其是的，他提出了五个方面的师法与一致的关系，总结了五个方面的基本规律。”（《老子十八讲》，第25页）在这里，王先生明确地把“人”、“地”、“天”、“道”、“自然”看成是“五个维度”、“五个最大的方面”。因此他说：“……老子很惊人地提出了一个‘自然’比‘道’更高的观念……”“自然”是“道的精髓、是道的核心、是道的根本……”“‘道’已经是根本了，没法再根本了，但是从根本当中还能再找出一个根本来，就是‘自然’”（《老子十八讲》，第29页）。显然，王先生是用“人→地→天→道→自然”替代了“人→地→天→道＝自然”。如果说《老子的帮助》中“人→地→天→道＝自然”的理解还较为合乎老子的本意，部分地具有一定的合理性的话，那么《老子十八讲》中“人→地→天→道→自然”的理解则根本背离了老子的本意。因为，这里用“五大”替代老子的“四大”说，必定会引起歧义和混乱。

    在此需要特别强调的是，“自然”在《老子》一书中，最主要的含义就是“自然而然”、“自己如此”，而不是指“大自然”。因为根据张岱年先生的考证，“包含天地万物的总体”的“自然”，到魏晋时期玄学家阮籍才提出来的：“天地生于自然，万物生于天地”（《达庄论》）。所以张先生说：“阮籍以‘自然’表示天地万物的总体，可以说是赋予‘自然’以新的含义。近代汉语中所谓‘自然’表示广大的客观世界，‘自然’的此一意义可谓开始于阮籍。”（张岱年：《中国古典哲学概念范畴要论》，第81页）另外老庄研究专家刘笑敢先生也明确地说：“有人把‘自然’解释或翻译成自然界，这是不符合‘自然’一词的古义的。如果‘自然’是自然界，那么‘自然’就是包括前面‘天’和‘地’的最高实体，这样，重复而不合逻辑。同时，在人—地—天—道—自然的系列中，就不仅是四大，而应该是五大，这也不合《老子》原文。”（刘笑敢：《老子今古(上卷)》，第289页）

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