《明史》称：“又有国曰比剌，曰孙刺。郑和亦尝裔敕往赐。以去中华绝远，二国贡使竟不至。”从比刺与孙剌排列的位置秩序及“以去中华绝远”一语分析，“印度的拉克代夫(Laccadive)群岛”说应该排除，它不在“去中华绝远”处。其次，比剌在孙剌之前，位于“去中华绝远”处的是孙剌。索科特拉不是当时东非沿海航行的最南点，因而“非洲东岸索科特拉(Socotra)岛说”也应放弃。余下要集中分析的，便是沈福伟的“索发拉音译说”。此说的语音勘同之缺陷，前有论及，不再赘述。

    笔者在一份15世纪末的阿拉伯航行指南中，检得一有关史料：“向大陆方向航行，抵达大陆线，同伴啊，直至有名的Salan，这是Sofala以南的一处浅滩。我的领航员，到处是沙子!此处无粘泥，也无珊瑚礁。”[30]

    从对音上分析，Sfdan与Sunla(孙剌)，尽管鼻音后移，音值最近似。从史实及地理位置来看，它位于当时东非沿海航行的最南点，符合“去中华绝远”的条件。

    据此，笔者认为，孙剌是Sfllan的译音，其地位于“索发拉以南”。

在历史上，莫桑比克海峡地区是黄金、象牙、红木、奴隶及龙涎香贸易的重要集散中心。从唐、宋以来，中国载籍中的有关记载比比皆是。

一、“僧祇”与“三兰国”

    《新唐书·南蛮传》载曰：咸亨至开元年间(670—724年)室利佛逝国进“又献侏儒、僧祇女各二”[31]。稍后，此类记载不绝于书。

    僧祇为Zani的译音。[32]这是古代阿拉伯人、波斯人对东非黑人的称呼，他们居住的东非沿海地区称Zanjibar。[33]

    唐朝宰相贾耽(730—805年)在于801年左右完成的《贞元十道录》中记录了从广州经波斯湾到

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