那些黑人[46]还说，从那里[47]有像我们这样的大船航行至此。[48]这些大船有栓桨，船上的人像我们一样白。每隔两年，就有二三艘这样的大船航行到那里。然而不知道它们是什么人的船，估计非那些将丁香贩到印度来贩卖的那几代人的中国式帆船(Ciunchi)莫属。从未搞清楚丁香是在什么地方出产的，只知道是由这些中国式帆船贩运来，然后在他们的海面上垄断它的交易。

    我们的船长觉得此事非常重大，既然赶不上风候航行至印度，于是率领10艘帆船(都是些最小的船，其中最大的才载重300桶)去发现距此200里格的圣老伦索(S．Lourenco)岛。后来证实这些黑人所说的一切属实。此地比印度还要富庶。我敢肯定，凡是上述黑人说到的东西这里都可以遇到，因为他们说出了它们的生长方式，生薑是种植的，有丁香，还有一种产如同安息香般的肉荳蔻的树。那里边上的一个地方，有一种树产安息香。既然叙述了所有的生长方式，那么一定属实。我们拿出胡椒给他们看，还拿其他东西给他们看。如果当地有的话，他们肯定认得出来。他们——认了出来。他们还说，有像我们的大船一样的大船(nave grande)航行到那里。船上的人是像我们一样的白人，穿用衣服。非中国式帆船这代人莫属。[49]

    早在1942年就有人提出郑和曾抵达马达加斯加岛[50]，此信为此问题的进一步探讨提供了新的参考。

    马达加斯加岛一带的船只种类主要是阿尔马蒂亚船，因此两个船员十分明确地说，有像葡萄牙人的船那样的大船曾航行至马达加斯加岛。此处所言大船，应指中国式帆船。

    他们肯定说，船员的肤色同葡萄牙人一样白。马来人、印支人及印度人肤色褐黑，只有后来被欧洲人称为黄种人的华人皮肤颜色与欧洲人最近，因而可以判断是华人。

    从航行的时间间隔来分析，“每隔两年”大致是郑和舰队往返西洋的频率。此信告诉我们郑和船队分腙到非洲的船队仅有二三艘，其主要经济活动是丁香贸易，而且垄断了当地市场。因而可以推断，郑和船队除了携带中国货物到达东非贸易当地土产外，也将从南洋获得的商品运销印度洋，遍及印度沿海及西印度洋的东非。这为研究下西洋的普通贸易性质提供了依据。

    下西洋停止后几十年，丁香贸易落人印度人手中。达伽马船队的航行志记载了在麻林地[51]”见到从事丁香及胡椒贸易的印度(景教)基督徒。[52]

    葡萄牙人当时尚未直接接触华人，然而“不知道他们是什么人的船，估计非那些将丁香贩到印度来贩卖的那几代人的中国式帆船莫属”的判断，无疑是正确的。

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