葡萄牙人不仅从两个船员处探听了关于中国式帆船及贸易的情况，还专门派人前往马达加斯加岛实地核实，证实了“有像我们的大船一样的大船航行到那里。船上的人是像我们一样的白人，穿用衣服”。[53]

    值得注意的是，葡萄牙人根据在莫桑比克岛得到的情报作出的判断是“非那些将丁香贩到印度来贩卖的那几代人的中国式帆船莫属”，而在马达加斯加岛核实后则使用了“这代人”。如果以27年为一代的话，郑和船队下西洋的28年，大致是一代。考虑到郑和船队可能从第三次(1409—1411年)下西洋起抵达东非，那么时间在一代之内。因此，葡萄牙人在马达加斯加岛核实的情况大致不错。

    上述消息传到葡萄牙后，引起了王室的极大注意，于是葡萄牙国王唐．曼努埃尔一世(D．ManuelI)在1508年2月13日给接着来东方的葡萄牙舰队司令塞格拉(Diogo Lopes de Sequeira)下达了了解马达加斯加岛及华人情况的正式指令。关于华人的部分如下：

    你必须探明有关秦人的情况，他们来自何方?路途有多远?他们何时到满剌加或他们进行贸易的其他地方?带来些什么货物?他们的船每年来多少艘?他们的船只的形状和大小如何?他们是否在来的当年就回国?他们在满剌加或其他任何国家是否有代理商或商站?他们是富商吗?他们是懦弱的还是强悍的?他们有无武器或火炮?他们穿着什么样的衣服?他们的身体是否高大?还有其他一切有关他们的情况。他们是基督徒还是异教徒?他们的国家大吗?国内是否不止一个国王?是否有不遵奉他们的法律和信仰的摩尔人或其他任何民族和他们一道居住?还有，倘若他们不是基督徒，那么他们信奉的是什么?崇拜的是什么?他们遵守的是什么样的风俗习惯?他们的国土扩展到什么地方?与哪些国家为邻?[54]

    当时欧洲仍不知马可波罗笔下的“震旦”便是中国。这一系列问题，足以反映了葡萄牙王室对中国的浓厚兴趣。这个指令，也标志着葡萄牙对华政策的肇始。

    塞格拉的船队于1509年驶抵满刺加后，马上展开与在当地经商华人的交往。华人运销满剌加的主要货物为麝香、丝绸、樟脑、大黄等，以换取胡椒和丁香。[55]华商一般趁三四月的季风前来满剌加，于五六月又赶风返回中国。葡萄牙人千方百计向华人打探中国的情况，企图挤入中国与东南亚的贸易网中。他的舰队在满剌加逗留了数月，后因无法补充给养而撤退，但与华人进行了初步接触。

    总而言之，“比剌”是"Bilad．al-Sufala'’中“Bilad'’的对音，实指莫桑比克岛。“孙剌”是"Sfflan"浅滩的对音，代指“索发拉”。它们是郑和下西洋的极点。[56]

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