自西漢以下，我國歷朝都有人口統計，近代謹慎的學者對官方數據雖然不敢輕信，但其間仍不乏相當可信的資料，不能一概而論。這是和各朝的賦税制度、授田政策與行政效率息息相關的。譬如漢朝凡人有賦，徵收人頭税，每年八月案比，校正户口，人口之登録應該相當信實；[21]何况漢代地方政府相當健全，辦事效率高，户口校正，疲癃咸出，大概很少脱漏的。[22]實施均田的時代，户口資料也不須太過懷疑。像北魏的授田，連奴婢和牛隻皆在授與之列，民間更無隱瞞人口的必要。同時政府按口授田，也不能妄予，故年年“貌閱”，今存敦煌户籍簿册所見的唐朝部分户口登記頗為精細。[23]有些朝代賦税之徵斂以户為單位而不以口，詭户尚有可能，漏口則無太大的必要，這時的官方资料仍然可以作為研究家庭人口的參考。我們根據正史記載製成第一表“歷代户口平均數要略”。

    第一表羅列的五十個数據，從公元2年至1812年，歷時一千八百年之久，雖然都是官方资料，但其價值不應一律抹殺。

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[21]  《周禮·地官·小司徒》曰：“三年則大比，大比則受鄉國之比要。”鄭注：大比，謂使天下更簡閱民數及其財物也。引鄭司農云：“今時八月案比是也。”《鄉大夫》曰：“以歲時登其夫家之衆寡，辨其可任者，……三年則大比。”可見地方每年校正户口，三年上其簿書於中央，故沈欽韓《後漢書疏證》卷三《江革傳》引鄭司農注而斷曰：“漢時一歲一閱。”杜貴墀《漢律輯證》卷二“八月案比”條亦云：“《後書·皇后紀》，漢法常因八月算人是也。”

[22]  《後漢書·江革傳》：“建武末年，與母歸鄉里。每至歲時，縣當案比，革以母老，不欲摇動，自在轅中輓車，不用牛馬，由是鄉里稱之曰：‘江巨孝，。”可見户口校正是“疲癃咸出”的。

[23]  李賢注《後漢書·江革傳》“案比”云：“猶今貌閱。”唐代正式稱為“團貌”，《唐會要》卷八五“團貌”條云：“開元二十九年三月二十六日勅，天下諸州，每歲一團貌。”又云：“天寶九載十二月二十九日勅，天下郡縣雖三年定户，每年亦有團貌。”團貌時注明黄、小、中、丁、老，今存敦煌户籍帳可以佐證，見巴黎國家圖書館(Bibliothèque nationalité)所藏伯希和卷與倫敦不列顛博物館(British Museum)所藏斯坦因卷，亦參見歷史研究所编《敦煌资料》第一輯。

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