中国古代对火浣布之理解与认知考略

黄景春 樊文星

内容摘要：火浣布是有悖于日常经验的神奇事物，中国古人先是怀疑它的存在，后来尝试用神秘文化观念对它进行“合理化”解释。方士文人依据神话观念，认为它产自昆仑山；依据神仙观念，认为它是神仙奇物；依据阴阳五行观念，认为它是南方炎火之地的产物。道士理论家试图阐释火浣布所包含的神仙信息，认为它是是神仙实有和神仙降临的证据。宋代以后，人们在接触火浣布的基础上，逐渐认识到它作为一种特殊矿物的真相，然而附会于火浣布的神秘文化观念直到近现代西方科学知识的传入之后才完全消除。

关键词：火浣布； 神话； 阴阳五行； 神仙；矿物纤维

火浣布即今天所谓石棉，已经没有什么神秘性可言了，不过在中国古代它不仅是异域所献的奇物，还是有悖于日常经验的非常之物。人们的生活经验是布帛用水洗涤，遇火则化为灰烬；现在却有火浣布，污秽后火焚则洁白如初。虽然中国古代对火浣布史不绝书，文人笔记也不乏记载，可是火浣布与人们的生活经验之间反差如此巨大，它是否真的存在，一直有人表示怀疑。汉魏时期，西域多次进献火浣布，面对火浣布存在的事实，当时的文人方士开始用中国固有的神秘文化观念来理解并接受它。

一、有关火浣布的记载

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