是能够得到解释的。”[24] 只有圆满地解释了过去的失败，或者把失败解释为一种成功，对神仙的信仰才能得以维持。道教对秦皇汉武求仙失败的解释，是把他们描述成不符合成仙条件的暴君，所以理所当然地要被仙界拒绝。但是，这还不够，还要证明神仙确实存在于宇宙天地之间；于是道教理论家们就充分利用过去时代创造的神秘文化成果，宣扬神仙这种超自然对象的真实存在。他们把传说中修炼成仙的人物作为榜样加以宣扬，还夸饰他们所拥有的神秘法术和力量。一系列的仙话故事构成了富有时代特色的新的文学样式。但是，文学手段创造的仙人群体无论怎样栩栩如生，都是传说中的虚无飘渺的人物，让人难以充分信服神仙实有、仙道可求。于是，他们就对一些自然现象和神秘事物加以阐述，把它们解释为神仙活动的结果，以此来证明神仙实有。其中，他们接受前代文人方士对火浣布神仙化和阴阳五行化解释的模式，并顺势加以创造性利用，集中突出火浣布所透露的神仙信息。这是他们努力证明神仙实有的一个有机组成部分。道士们把火浣布的原料与生生不息的生命循环联系起来。《抱朴子》载：“南海之中，萧丘之上，有自生之火，常以春起而秋灭。丘方千里，当火起之时，此丘上纯生一种木，火起正著此木。木虽为火所著，但小燋黑，人或以为薪者，如常薪，但不成炭，炊熟则灌灭之，后复更用，如此无穷。”[25] 当地夷人取树木的花和皮绩纺火浣布。这种树木可以反复燃烧，循环无穷，跟道教所追求的生命永久具有类似的性质。《十洲记》更是把火浣布与长生不死药联系起来，其载：“炎洲在南海中，地方二千里，去北岸九万里。上有风生兽，似豹，青色，大如狸。张网取之，积薪数车以烧之，薪尽而兽不然，灰中而立，毛亦不焦。斫刺不入，打之如灰囊。以铁锤鍜其头，数千下乃死，而张口向风，须臾复活；以石上菖蒲塞其鼻，即死。取其脑和菊花服之，尽十斤，得寿五百年。” 风生兽死而复活包含着不死的思想，其脑和菊花一起服用，可得寿五百年，简直就是一副不死药，难怪炎洲之上“多仙家”。在道教叙事中，火浣布已经打上了鲜明的仙化色彩。
火浣布是仙界神物，自仙界降临人间的女仙携带火浣布也就不难理解了。陶弘景编《真诰》卷一载：“愕绿华者，……年可二十上下，青衣，颜色绝整。以升平三年十一月十日夜降羊权。自此往来一月之中，辄六过来耳。云本姓杨，赠权诗一篇，并火澣布手巾一枚。”[26] 这个仙话故事与何参军女遗下火浣布手巾情节类似，但主动赠与突出的是仙女对人间男子的眷念。仙女赠送火浣布手巾的情节，也可以反过来理解为：火浣布手巾的存在表明仙女曾经降临。魏晋以后火浣布的存在已经得到普遍承认，那么，道士要以此力图说明的问题就是：火浣布乃仙家神物，既然它已经出现，神仙还有什么可以怀疑的呢？顺着这条思路我们也容易理解，为什么《西京杂记》中“武帝时西域献吉光裘”，到《仙传拾遗》就转变成了“王母遣使献……吉光毛裘”[27]。汉武帝拥有火浣布衣服的传说无人不晓，道士们让这件衣服变成西王母的礼物，从而表明西王母的存在是不容否认，神仙实有观念也因此得到表达。
经过道教理论家的有意利用，火浣布与神仙之间建立起一种内在的紧密关联。《云笈七签》卷二十二引《上清外国放品青童内文》“南方伊沙陁国” 说：“南方去中国八万一千里外，名阎浮黎之外，极洞阳之野，国名伊沙陁之国，一名火庭天竺之国。……又有炎洲，在南海中央，地方二千里，去岸九万里。上有风生兽，……又有火林山，山中有火光兽，……取其兽毛作布，名之火浣布。小污，以火烧之，即鲜白，则伊沙陁国人所衣。得此毛，仙人降形。”[28] 该文虽多抄录《十洲记》，杂取佛经章句，但是“得此毛，仙人降形”的说法，似乎火浣布与仙人之间有一种畅达无间的关联，这是其他地方都没有说过的。
道士们在叙说火浣布相关传说的时候，努力阐释
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