五、宋以后对火浣布的接触与认知

两汉魏晋隋唐一千多年时间，在文人、方士、道士的引导下，火浣布被附加上一层层厚重的神秘文化观念。隐藏在阴阳五行和神仙信仰的有色玻璃背后，人们难以看到、也不可能实事求是地理解和探究事物的本真状态。罕见和悖理固然赋予事物神秘性，但文化观念的云翳似乎更能遮蔽它的本来面目。对火浣布真相的发现，既依赖于它的更多呈现，破除人们对它的神秘感，也依赖于社会文化观念的转变。

宋代以后，火浣布经由陆路和海上两条路线大量进入我国，它开始从皇宫府库走向众人的视野，人们跟火浣布接触的机会更多，对它的认识逐渐接近其作为一种耐火性矿物纤维的本真面目。然而，附会于火浣布之上的神秘文化观念的消除是一个漫长的时间过程。

北宋末年西域大食国进献火浣布，史家把这件事记入了史册。《宋史·哲宗本纪》载：“大食进火浣布。” 这表明当时火浣布仍是稀罕之物，进献火浣布是一个重大事件。对此事以及随后火浣布大量进入我国的情况，蔡絛《铁围山丛谈》卷五有详细记载：

国朝西北有二敌，南有交趾，故八夷九蛮，罕有通道。太宗时，灵武受围，因召西域若大食诸使，是后可繇海道来。及哲宗朝，始得火浣布七寸，大以为异。政和初，进火浣布者已将半仞矣。其后盈筥而至，大抵若今之木棉布，色微青黳，盖投之火中则洁白，非鼠毛也。御府使人自纺绩，为巾褥裙袍之属，多至不足贵。亦可证旧说之伪。[29]

大食国进献火浣布是元祐七年（1092年）的事情，当时朝廷上下还“大以为异”；仅过20来年时间，到政和初（1111年）以后，火浣布已经“盈筥而至”，皇宫府库让宫人自己纺织，裁制成巾褥裙袍，“多至不足贵”。人们对火浣布也有了更多的认识，明白了它“非鼠毛也”，也证明了过去的神秘说法是虚妄的。从蔡絛记载可以发现，宋代火浣布主要是从海上贩运到中国来的。南宋末元初，周密《齐东野语》卷十二也记载了从海上运入的火浣布：

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