人们推测火浣布来自于昆仑神山，也与西方女神西王母发生了联系。《搜神记》卷十三载：“昆仑之墟，地首也。是惟帝之下都，……山上有鸟兽草木，皆生育滋长于炎火之中，故有火澣布，非此山草木之皮枲，则其鸟兽之毛也。”[⑩] 这里明确提出火浣布来自昆仑山炎火之中生长的鸟兽草木，是由草木之皮或鸟兽之毛织绩而成，虽然夹杂了神仙观念和阴阳五行思想，但主要来源还是上古以来的神话观念。

随着神仙传说的广泛流行，神仙也经常用来解释神秘现象或神异之物的来源。昆仑山和西王母都跟神仙联系起来，被打上了浓厚的仙化色彩，昆仑山转化为拥有不死药的仙山，西王母则转化为掌管不死药的女仙。文人方士在解释火浣布的时候，把它说成是来自西王母之乡的神异之物。《列异传》载，刘卓病中，“梦见一人，以白越单衫与之，言曰：‘汝著衫污，火烧便洁也。’卓觉，果有衫在侧，污辄火浣之。”[11] 刘卓梦醒后发现身边果有火浣布衣衫，隐含了神仙给予火浣布衣衫的意味。《搜神后记》卷五载，何参军女与刘广幽会，床席下遗落手巾，“其母取巾烧之，乃是火浣布。” 此女自称“年十四而夭，为西王母所养”，可见她遗下的火浣布手巾原是西王母赐予的神物。

火浣布既是来自仙界的神物，它就能为求仙者所得。燕昭王是最早寻找仙人的君王之一，据说他曾得到火浣布，只是他没有用来做衣衫或手巾，而是做了宫中的灯缠。《拾遗记》卷十载：“（燕昭）王坐通云之台，亦曰通霞台，以龙膏为灯，光耀百里，烟色丹紫，国人望之，咸言瑞光，世人遥拜之。灯以火浣布为缠。”[12] 文人方士对火浣布的神异性能的构想，不仅是发挥想象力的结果，也是有一定的现实和民间叙事依据的。异域进献了火浣布，很可能也带来了对火浣布的最早解释，接下来才是文人方士依据中国固有的文化观念对这些物件作富有想象力的进一步理解和阐释。

三、阴阳五行观念下的阐释

“阴阳五行说”作为我国秦汉以后神秘文化的核心观念，在用来阐释火浣布现象，包括它的产地、来源、生成过程及特性等方面，所起作用尤为突出。

阴阳观念起源甚早。阴阳原本是指物体对日光的向背，向日为阳，背日为阴，后来阴阳被描述成性质对立的两种气。先秦道家把阴阳观念抽象化、哲学化，譬如，

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