首先他们认为专制代表野蛮和落后，国家实行专制体制，就不能被人平等对待。

　　考察*大臣之一载泽说：“今日外人之侮我，虽由我国势之弱，亦由我政体之殊，故谓为专制，谓为半开化而不以同等之国相待。”（注：中国近代史资料丛刊：《辛亥革命》，第四册，第28－29页，上海人民出版社1981年出版。）袁世凯主持印行的《立宪纲要》（注：《立宪纲要》，其扉页书“光绪丙午季秋北洋官报局印”。袁世凯复张謇函有“自明诏既颁……某曾饬学习法政之员撰《立宪纲要》一册”。故知为袁世凯主持所印，可代表袁世凯当时的主张。见张一麟：《心太平室集》卷七，第6页。另《东方杂志》第三年第10期《大事记》亦记：“直督袁世凯编成《立宪纲要》，颁发各属。”）也说：“外人自称为文明者，以有宪法故；其视吾国为不文明者，以无宪法故。宪法成则国与国同等。”（注：《立宪纲要·述立宪利益》。）中国的被侵略、受欺辱，不仅是由于国势积弱，而且是由于政体专制，不能享受与文明国同等的待遇。张之洞也表达过类似的观点，1907年张之洞面陈慈禧太后说：“立宪实行，越速越妙……现在日法协约、日俄协约，大局甚是可危。各国视中国之能否实行立宪，以定政策。臣愚以为，万万不能不速立宪者，此也。”（注：《时务汇录》，丁未时务杂录。转引自孔祥吉：《张之洞与清末立宪别论》，载《历史研究》1993年第1期。）

　　更为严重的是，专制制度造成了国弱民穷，它是国家受侵略受欺侮的根本原因。从而，主张立宪的官员都相信：中国必须实行立宪政体，它是引导国家走向富强的惟一出路。就笔者所看到的资料，此中以考察*大臣端方的论述最为典型。

　　端方考察*归来，与戴鸿慈同上《请定国是以安大计折》（注：折载《端忠敏公奏稿》卷六，民国年间印行，有台湾文海出版社影印本。）。奏折的开头就指出：“数十年中……与法兰西之战，与日本之战，与各国联军之战，莫不丧师偿金，甚至割地；其余各商埠、军港之失，矿山、铁道、航路之失，教案之偿命赔款，月有所报，日有所闻……此其故何哉？自稍有识者论

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