世即親等。四世是五服的最外圈；五世共繼高祖之父。不在五服之數；六世共繼高祖之祖，更為疏遠，可以不通弔問，不算是親族了。

    但《尚書·堯典》有“九族”，《儀禮·士昏禮》有“三族”，族的範圍自漢以下解說紛紜，莫衷一是。主要分為兩派，今文家認為族包括父族、母族、妻族，古文家則堅持異姓不在族中。[4]就《喪服傳》而論，古文家的看法比較合理。誠如上論，《喪服傳》特重男性血親，母族和妻族都是外人，最隆重者如母舅、岳父母皆只服缌麻三月，與同高祖的族兄弟等倫。唯為外祖父母服小功五月者，則係尊尊之故。母族、妻族豈能與父族鼎立為三?賈誼《新書·六術篇》亦曰：

人之戚屬以六為法，人有六親。……六親有次，不可相瑜，相瑜則宗族擾亂，不能相親。 

六親者何?按賈誼說是“父、昆弟、從父昆弟、從祖昆弟、從曾祖昆弟、族兄弟”。即上引《禮記·大傳》“五世袒免殺同姓”的五世之親，也全指父系宗族而言，不涉及母族或妻族。我們已經說過，族的範圍比較含混，非一成不變，但戰國到漢初的認定是不包括異姓的。

    我們雖以五服辨族，服内仍有親疏，明顯的界線在大功，它是家族共財的極限。戰國以下普通人民的家族結構最重視父系血緣，但《喪服傳》竟有一條規定“為繼父同居者服期”，這是有緣故的。為同居之繼父服期有兩項前提，第一、“子無大功之親”，第二、“所適者亦無大功之親”。兒子無大功以上的親屬，故無法定撫養之人；改嫁的新夫也無大功之親，他才能自專財賄，為其妻之子的生父立廟。可見大功是家族共財的最大範圍，故鄭康成注曰：“大功之親，謂同財者也。”大功之外的小功，《喪服傳》曰：

《傳》曰：何如則可謂之兄弟?傳曰：小功以下為兄弟。 

小功以下同輩皆可互稱兄弟，大功以上不能，親疏有别啊。故《禮記·雜記上》鄭康成注云：

疏者謂小功以下也，親者謂大功以上也。

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    [4]  俞樾《九族考》，《皇清經解續编》卷一三五二。

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